Il existe de nombreuses façons de classer la douleur. Cela peut parfois être déroutant!
Les sections ci-dessous décrivent plus en détail divers types de douleur. Cependant, il existe de nombreux autres types de douleurs, moins courants, qui ne sont pas abordés ici. Parlez à votre fournisseur de soins de santé si vous avez des questions sur le type de douleur qui vous affecte.
Durée, emplacement et fréquence de la douleur
Voici quelques-unes des différentes façons de classer ou de catégoriser la douleur.
Durée : La douleur peut être définie en fonction de sa durée (combien de temps elle dure). La douleur aiguë est brève, mais la douleur chronique dure longtemps.
Emplacement : La douleur peut également être définie par son emplacement dans le corps ou son lien avec une maladie sous-jacente, telle que la douleur arthritique.
Fréquence : La douleur chronique peut être décrite comme persistante ou récurrente.
- La douleur chronique persistante est une douleur qui dure six mois, au moins la moitié des jours de chaque mois.
- La douleur récurrente est une douleur qui survient moins de la moitié des jours de chaque mois.
Mécanismes de la douleur
Mécanisme : La douleur peut également être définie par le mécanisme sous-jacent ou ses causes. Deux mécanismes principaux causent de la douleur.
- La douleur nociceptive survient lorsque des messages de douleur sont envoyés à vos nerfs et à votre cerveau par des récepteurs situés dans vos tissus (comme un organe ou vos mains ou vos pieds).
- La douleur neuropathique survient lorsque des messages de douleur sont créés par les nerfs de votre corps ou le centre de réception dans le cerveau.
De nombreuses personnes souffrant de douleur chronique ont une combinaison de douleur nociceptive et neuropathique, c’est ce qu’on appelle la douleur mixte.
Théorie de la porte de contrôle de la douleur
Nous avions l’habitude de penser que la quantité de douleur que quelqu’un ressentait correspondait à la quantité de dommages subis par les tissus. Maintenant, grâce à la théorie de la porte de contrôle de la douleur, nous savons que ce n’est pas le cas.
La théorie de la porte de contrôle de la douleur suggère qu’un « système de contrôle » complexe dans la moelle épinière contrôle la force du signal de douleur qui se déplace de l’emplacement d’une blessure vers le cerveau.
Le circuit fonctionne comme une porte qui s’ouvre ou se ferme. Le degré d’ouverture de la porte dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment des signaux envoyés par le cerveau. Plus la porte s’ouvre, plus le signal de douleur qui passe est fort et plus la douleur est importante.
Les signaux du cerveau peuvent être affectés par une gamme de facteurs internes et externes.
- Les facteurs internes comprennent vos émotions (stress ou anxiété, sentiment de bonheur ou de tristesse), vos pensées, votre santé physique (exercice, temps sédentaire), votre comportement et vos expériences antérieures avec la douleur.
- Les facteurs externes comprennent vos responsabilités au travail ou à l’école et vos relations.
L’ensemble de ces facteurs peut améliorer ou aggraver votre douleur.
Résumé de la douleur aiguë et chronique
En tenant compte de ces termes clés, voici un résumé des différences entre la douleur aiguë et la douleur chronique.
| Caractéristique | La douleur aiguë | La douleur chronique |
|---|---|---|
| La cause | Habituellement, une seule cause évidente telle qu’un épisode de douleur vaso-occlusive ou des lésions tissulaires dues à une chirurgie | Habituellement, plusieurs causes ou déclencheurs |
| Mécanisme | Douleur nociceptive et/ou neuropathique | Douleur nociceptive, neuropathique ou mixte |
| But | Protecteur : régule les actions et la guérison du corps | Aucune fonction ou but de protection |
| Durée | De courte durée (quelques jours ou quelques semaines) | Survenant plus de la moitié des jours chaque mois pendant au moins six mois |
| Intensité | Généralement en fonction de la gravité de la blessure (plus la blessure est grave, plus la douleur est intense) | Souvent disproportionnée par rapport à la blessure physique (la douleur peut exister alors que la blessure est guérie) |
| Traitement | Habituellement traité avec des thérapies pharmacologiques et psychologiques | Plus difficile à traiter, nécessitant de multiples approches |
| Finalité | On s’attend à ce qu’elle s’améliore avec la guérison | Se poursuit souvent au fil du temps et doit être gérée |