Lorsque tu cherches des façons de gérer ta douleur, tu pourrais prendre en considération le recours à des thérapies alternatives ou des médecines complémentaires. Avant de prendre une décision, il est important de comprendre la différence entre ces deux termes.
Les médecines alternatives et complémentaires (MAC) sont des systèmes de santé, des pratiques et des produits qui ne font pas partie de la médecine conventionnelle. La médecine conventionnelle est pratiquée par les médecins en titre, les infirmiers, les physiothérapeutes, les ergothérapeutes, les travailleurs sociaux et les psychologues.
La liste de thérapies conventionnelles, par opposition aux thérapies MAC, change fréquemment. Parfois, les traitements s’avèrent sécuritaires et efficaces, auquel cas ils peuvent alors devenir partie intégrante d’un traitement conventionnel.
La médecine complémentaire par rapport à la médecine alternative
La thérapie complémentaire est utilisée en association avec la médecine conventionnelle. Par exemple, cela pourrait être l’utilisation de l’aromathérapie en plus de tes médicaments. La médecine alternative est utilisée à la place de la médecine conventionnelle. Un exemple serait de remplacer tous tes médicaments prescrits par une diète spéciale et des suppléments.
Discutes-en avec ton médecin avant de commencer toute thérapie complémentaire ou alternative. Tu dois toujours prendre tes médicaments prescrits.
Pour en savoir plus sur les MAC qui considèrent le corps dans son ensemble et les compléments alimentaires, consulte la page Web sur les Thérapies complémentaires et parallèles du carrefour d'informations sur l’arthrite idiopathique juvenile.
« Naturel » ne veut pas toujours dire « sécuritaire »
Il y a plusieurs compléments sécuritaires et efficaces qui viennent de sources naturelles comme les plantes. Plusieurs médecines conventionnelles proviennent aussi de sources naturelles! Cependant, « naturel » ne veut pas toujours dire « sécuritaire ». Les produits naturels peuvent aussi avoir des effets secondaires. Par exemple, certains champignons poussent naturellement et sont vénéneux!
Dans la réglementation, les compléments alimentaires sont souvent considérés comme des « aliments ». Ils n’ont pas à respecter les mêmes normes de sécurité et d’efficacité que les médicaments.
Certains compléments ont déjà causé des problèmes à des gens. Le kava et la consoude officinale, deux herbes, peuvent endommager gravement le foie. Les compléments peuvent être toxiques ou dangereux. Ils peuvent être contaminés par des métaux lourds, des médicaments d’ordonnance ou des pesticides.
Il peut y avoir des interactions entre un complément et d’autres médicaments. Certaines études ont démontré que beaucoup de bouteilles de compléments que l’on trouve couramment sur les tablettes ont les caractéristiques suivantes :
- Ne contenaient pas les ingrédients indiqués sur l’étiquette.
- Contenaient une très faible quantité de l’ingrédient actif.
- Étaient contaminées par d’autres éléments dangereux.
Comment évaluer les thérapies complémentaires et alternatives
Si tu utilises ou penses utiliser des thérapies complémentaires ou alternatives, parles-en à ton médecin ou à ton infirmière. Certaines de ces thérapies peuvent nuire au traitement médical conventionnel.
Comment trouver de l’information fiable sur une thérapie de MAC
Essaye de trouver ce que les études scientifiques disent sur la thérapie qui t’intéresse. Ne commence pas une thérapie de MAC simplement parce que tu l’as vue dans une annonce publicitaire ou sur un site Web, ou parce qu’une personne t’a dit qu’elle l’avait trouvée efficace. Essaye de savoir s’il y a des études scientifiques qui confirment les propriétés que cette thérapie est censée avoir.
Renseigne-toi sur les risques et les bienfaits possibles du traitement, ainsi que sur les preuves scientifiques qui existent à son sujet. C’est crucial pour ta santé et ta sécurité. Pour beaucoup de thérapies de MAC, la recherche scientifique est relativement nouvelle. Ce genre d’information n’est donc pas toujours disponible pour toutes les thérapies. Toutefois, de nombreuses études sur les traitements de MAC sont en cours. Nous connaissons et comprenons de plus en plus les MAC. Pour en savoir davantage sur les traitements actuels, consultez le site Web du National Centre for Complementary and Alternative Medicine (disponible en anglais seulement).
Avant d’essayer une thérapie de MAC
Demande l’avis de ton médecin. Ce qui fonctionne pour les autres ne fonctionnera pas nécessairement pour toi.
Informe-toi sur la personne qui donne le traitement. Quelle est sa formation? Combien de fois a-t-elle donné ce traitement? Est-ce que ce praticien appartient à une organisation régulée et certifiée?
Informe-toi du prix du traitement. Vérifie s’il est couvert par tes assurances. Méfie-toi des praticiens de médecine alternative qui affirment pouvoir guérir des maladies et qui ne respectent pas les normes de la pratique médicale.
Tu crois peut-être que ton médecin ne veut pas que tu essaies des thérapies de MAC. Pour cette raison, tu te sens peut-être mal à l’aise de lui en parler. Toutefois, il est important que le médecin soit au courant de tous les traitements que tu suis. Certaines thérapies de MAC, telles que Ginko Biloba, ou des traitements qui utilisent de grandes quantités d’aïl, peuvent interférer avec les traitements conventionnels, ce qui pourrait empirer tes saignements. Tiens le médecin au courant; de cette façon, tu obtiendras le meilleur soin possible.