Además de los análisis de sangre, es posible que necesites hacerte varias estudios por imágenes para ayudar a que los médicos puedan ver tus huesos y articulaciones y hacer un mejor diagnóstico. Estes estudios por imágenes incluyen rayos X, IRM, ultrasonido, gammagrafía ósea y prueba de densidad ósea.
Las radiografías
Las radiografías son un tipo de radiación que atraviesa el cuerpo. Ellas dejan como si fuera una sombra de tus huesos en una fotografía y le brindan al médico información acerca de la forma, el tamaño y la ubicación de los huesos y de ciertos órganos. Estos datos pueden ayudar a diagnosticar un problema. La cantidad de radiación en una radiografía es pequeña.
¿Por qué se realizan las radiografías?
Cuando el paciente recién desarrolla la artritis, la radiografía puede parecer normal, aunque en algunos casos ya se puede apreciar el estrechamiento del espacio articular, lo que a su vez puede ayudar con el diagnóstico. A menudo, la radiografía se emplea para descartar otros problemas como un cáncer o una infección. También se puede usar para asegurarse de que la AIJ no ha causado un daño temprano en los huesos.
¿Cómo se realizan las radiografías?
Es posible que primero debas ponerte una bata de hospital. Luego se te pedirá que te pongas de pie cerca de una película radiográfica. La máquina de rayos X se activará por unos segundos. Durante la radiografía, rayos invisibles de radiación atravesarán tu cuerpo para dejar una imagen en la película. Deberás permanecer quieto durante dos o tres segundos para que dicha imagen no salga borrosa.
Habitualmente las radiografías se realizan de frente y luego de costado. No sentirás nada mientras las toman y no causarán ningún daño a tu cuerpo debido a que se libera muy poca radiación a través de este estudio. However, health care providers will try to limit doing multiple X-rays over time in order to limit radiation exposure.
Imágenes por resonancia magnética (IRM)
Las imágenes por resonancia magnética (IRM) constituyen otro tipo de estudio por imágenes. El equipo para IRM utiliza un imán, señales de radio y una computadora para escanear y producir imágenes del cuerpo. Cada imagen muestra una “porción” o nivel diferente del cuerpo. A estas imágenes o estudios los analiza un médico especial llamado radiólogo.
Las IRM son bastante ruidosas, pero no producen daños. Si eres capaz de permanecer acostado quieto por una hora entonces no se te administrará ningún medicamento. Si, por el contrario, tienes problemas para permanecer quieto por ese periodo de tiempo porque quizás te duelan las articulaciones, se te puede dar una medicina que te ayude a relajarte o para dormir. La misma se puede administrar vía oral o intravenosa.
¿Cómo se realizan las IRM?
Antes de comenzar con la IRM, te pondrás una bata de hospital. Luego te acostarás en una camilla en frente del aparato de IRM.
El escáner para IRM es una máquina cuadrada grande con un túnel ancho y profundo en el medio. Una vez que todo esté listo, con la inclusión de la sedación de ser necesario, la camilla se empezará a desplazar hacia el túnel y todo tu cuerpo quedará adentro. El escáner para IRM produce un sonido fuerte parecido a un golpeteo o tamborileo mientras realiza el estudio, no obstante, podrás hablar mientras tanto con el radiólogo a través del altavoz.
A algunas personas les resulta inquietante estar dentro del túnel del equipo para IRM. Este estudio se puede detener si realmente te resulta difícil de soportar. De ser así, solo parte de la información estará disponible para tus médicos.
Algunos escáneres de IRM le brindan al médico más información cuando se realizan con un líquido especial denominado medio de contraste. De ser necesario, este líquido de contraste se te administrará de forma intravenosa (IV) por medio de un tubo colocado en una vena.
A menos de que se te haya administrado un anestésico general (medicamentos especiales para que duermas), un miembro de tu familia podrá permanecer contigo en la habitación mientras dura la IRM. También es posible que una enfermera y un anestesista estén presentes en la sala.
Una vez que estés listo, el radiólogo repasará la IRM y enviará un informe a tu médico para que él lo revise. Tu médico analizará los resultados contigo en la visita de seguimiento.
Ultrasonido
¿Qué es una ultrasonido
El ultrasonido o la ecografía es un otro tipo de formación de imágenes. La máquina de ultrasonido de alta frecuencia utiliza ondas sonoras para producir imágenes de los órganos internos y otras estructuras en su cuerpo. Por ejemplo, se puede ver si hay líquido en las articulaciones de la cadera o los tendones. La ecografía también puede ser utilizado por su médico para determinar dónde insertar las inyecciones conjuntas, si usted está teniendo estos hecho. El ultrasonido lo realiza un radiólogo, una enfermera de radiología o tu reumatólogo pediátrico.
¿Cómo se realizan un ultrasonido?
Antes de iniciar la ecografía, se le pondrá una bata de hospital. A continuación, se le pedirá que se acueste en una cama al lado de la máquina de ultrasonido.
Un tipo especial de gel se pone en la piel donde se desea tomar las fotos. Se moverán una sonda especial llamada transductor hacia atrás y adelante sobre su piel. La sonda de ultrasonido no duele, aunque es posible que sienta algo de presión si se necesita presionar un poco para obtener una mejor imagen.
El procedimiento generalmente toma alrededor de 15 minutos.
Una vez que haya terminado, el radiólogo revisará el ultrasonido. El radiólogo enviará un informe a su médico para ser revisado. Su médico le explicará los resultados del estudio con usted en una cita de seguimiento.